Один из самых северных в мире академических институтов, где решаются фундаментальные и научно-прикладные задачи современной морской биологии, океанографии, экологии. В Институте трудятся 89 научных сотрудников, среди которых 1 академик, 1 член-корреспондент РАН, 18 докторов и 41 кандидат наук. ММБИ имеет  оборудованное современной техникой научно-исследовательское судно "Дальние Зеленцы" и научные стационары в Кольском заливе, на побережье Баренцева моря в н.п. Дальние Зеленцы, на архипелагах Шпицберген и Земля Франца-Иосифа, в Азовском филиале на побережье Таганрогского залива. В ММБИ работает совет по защите кандидатских и докторских диссертаций по специальности «океанология».

ММБИ КНЦ РАН — старейшее учреждение Российской академии наук на Севере. В 2015 г. ММБИ исполняется 80 лет.