Один из самых северных в мире академических институтов, где решаются фундаментальные и научно-прикладные задачи современной морской биологии, океанографии, экологии. В Институте трудятся 99 научных сотрудников, среди которых 1 академик, 1 член-корреспондент РАН, 20 докторов и 44 кандидата наук. ММБИ имеет оборудованное современной техникой научно-исследовательское судно "Дальние Зеленцы" и научные стационары в Кольском заливе, на побережье Баренцева моря в н.п. Дальние Зеленцы, на архипелагах Шпицберген и Земля Франца-Иосифа, в Азовском филиале на побережье Таганрогского залива. В ММБИ работает совет по защите кандидатских и докторских диссертаций по специальности "океанология".
ММБИ КНЦ РАН — старейшее учреждение Российской академии наук на Севере. В 2015 г. ММБИ исполняется 80 лет.