Один из самых северных в мире академических институтов, где решаются фундаментальные и научно-прикладные задачи современной морской биологии, океанографии, экологии. В Институте трудятся 100 научных сотрудников, среди которых 1 академик РАН, 19 докторов и 43 кандидата наук. ММБИ имеет  оборудованное современной техникой научно-исследовательское судно "Дальние Зеленцы" и научные стационары в Кольском заливе, на побережье Баренцева моря в н.п. Дальние Зеленцы, на архипелаге Шпицберген, на побережье Таганрогского залива (в Азовском филиале). В ММБИ работает совет по защите кандидатских и докторских диссертаций по специальности «океанология».

ММБИ— старейшее научное учреждение на Севере. В марте 2016 г. ММБИ исполняется 81 год. В настоящее время является организацией, подведомственной Федеральному агентству научных организаций (ФАНО) России.